Samedi 1er août 1914, en milieu d'après-midi, la France entendit sonner les tocsins.
Dimanche fut jour de mobilisation générale.
La Grande Guerre avait commencé.
Le 11 novembre 1918, l'armistice marqua la fin de la première guerre mondiale, la Der des Der...
Le cessez-le-feu fut effectif à 11 heures. La France entendit cette fois des volées de cloches et sonneries de clairon.
Entre ces deux dates, la guerre avait fait plus de 18 millions de morts, des millions d'invalides ou mutilés.
Ce dernier jour de guerre fit pourtant encore près de 11 000 tués, blessés ou disparus, certains généraux ayant décidé d'action militaires, alors qu'ils savaient que l'armistice avait été signé. La date de décès des morts français du 11 novembre 1918 a été antidatée au 10 novembre par les autorités militaires, pour qui il n'était pas possible de mourir le jour de la victoire...
La Haute-Loire vit disparaître 10 864 hommes morts au champ d'honneur, dont 1 811 issus du 86e Régiment d'Infanterie.
Plus de 3 000 hommes étaient partis du Puy-en-Velay le 5 août 1914 sous les couleurs du 86e RI. Ils furent engagés à Baccarat.
Le 101e Régiment d'Infanterie Territoriale, à la disposition de la 2e Armée, subit des pertes sévères fin 1916 dans le secteur de Douaumont.
Le 286e Régiment d'Infanterie de Réserve perdit près de 1 500 hommes à Seicheprey, dans la plaine de Remières, entre septembre et décembre 1914.